Biologické kofaktory

Biologické kofaktory jsou látky, které některé enzymy potřebují, aby mohly správně katalyzovat chemické reakce v organismu. Samotný enzym je tvořen převážně bílkovinou, ale bez vhodného kofaktoru může být neaktivní nebo může pracovat jen omezeně. Kofaktor se může na enzym vázat dočasně nebo může být jeho pevnou součástí.

Do této skupiny patří především anorganické ionty a organické molekuly. Mezi anorganické kofaktory patří například hořčík, zinek, železo nebo měď. Tyto prvky se účastní činnosti enzymů zapojených do energetického metabolismu, tvorby DNA, přenosu kyslíku, antioxidační ochrany a dalších buněčných procesů. Jejich funkce závisí na konkrétním enzymu a na množství dostupném v organismu.

Organické kofaktory se často označují jako koenzymy. Mnohé vznikají z vitaminů, zejména ze skupiny B. Riboflavin je například výchozí látkou pro koenzymy FAD a FMN, niacin pro NAD a NADP a kyselina pantothenová pro koenzym A. Tyto sloučeniny pomáhají přenášet elektrony, atomy nebo chemické skupiny mezi jednotlivými reakcemi.

Pojem biologický kofaktor proto neoznačuje ani jednu konkrétní látku, ani jednotnou skupinu doplňků stravy. Jde o funkční označení podle role, kterou daná látka plní v enzymatické reakci. Stejná živina může v těle působit také jinými způsoby a její účinek nelze posuzovat odděleně od celkového příjmu, zdravotního stavu a vzájemného působení dalších látek.

Nedostatek některého vitaminu nebo minerálu může aktivitu příslušných enzymů omezit. Vyšší příjem však automaticky neznamená rychlejší metabolismus ani lepší funkci organismu. U doplňků je nutné respektovat doporučené dávkování, možné interakce s léčivy a riziko nadměrného příjmu, zejména u některých minerálů.